Instituto criado a 18 de Abril de 2001, por iniciativa do sector de plásticos e moldes, em estreita colaboração com a Universidade do Minho, através do Departamento de Engenharia de Polímeros (DEP-UM) e do IAPMEI.

A atividade do PIEP tem como objetivos fundamentais:
- contribuir para o reforço da competitividade da indústria de plásticos e moldes, através do desenvolvimento de tecnologias próprias e conceção de produtos inovadores;
- potenciar uma cultura e uma prática efetiva de I&DT no sector, disponibilizando os recursos humanos, a infra-estrutura física e a informação técnica necessários;
- formalizar a ligação entre a indústria do sector, a Universidade do Minho e a sua rede de contactos internacionais;
- promover a participação de empresas nacionais em projetos de I&DT europeus;
- evidenciar a capacidade endógena nacional de responder, em tempo útil, a desafios específicos de inovação;
- fomentar o desenvolvimento de produtos próprios ou participar em consórcios de empresas nacionais com esse propósito;
- melhorar a qualidade dos recursos humanos em engenharia de polímeros, sobretudo na actividade de I&DT aplicada.